發布日期：2018-04-17

　　最新發表在Cell雜志上的一項研究中，科學家們鑒定出了導致腎癌的最早期的關鍵基因變化。讓人驚訝的是，首個關鍵基因變化發生于兒童或青少年時期，四五十年后，部分由此產生的細胞會發展為腎癌。

圖片來源：Cell（DOI: https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.02.020）

　　這篇題為“Timing the Landmark Events in the Evolution of Clear Cell Renal Cell Cancer: TRACERx Renal”（論文一）的成果于4月12日發表，Wellcome Trust Sanger研究所的 Peter J. Campbell博士和 Francis Crick研究所的Charles Swanton教授是論文的共同通訊作者。

　　1、首個突變發生于青少年時期

　　為了更深入地了解是什么啟動了腎癌，Swanton教授等挖掘了腎臟腫瘤的基因組，以尋找第一個基因變化。具體來說，科學家們對來自33名患者的95個腎癌腫瘤的全基因組進行了測序和分析。

　　結果發現，導致腎癌的首個重要基因變化或驅動突變（driver mutation）很早就發生了，平均來說，發生于青少年時期。被調查的超過90%的腎癌患者中，第一個突變是3號染色體短臂（chromosome 3p）的丟失。

圖片來源：Cell

　　論文的共同第一作者Thomas Mitchell博士說：“我們發現，大多數人中啟動腎癌的基因變化是3號染色體短臂的缺失，而該短臂攜帶了幾種腫瘤抑制基因。此外，約35- 40%的患者同時在名為‘染色體碎裂’（chromothripsis，染色體打碎并重排，可同時導致多個突變）的過程中獲得了5號染色體長臂（chromosome 5q）。”

　　2、休眠幾十年，需要進一步突變才會發生癌癥

　　科學家們還發現，最初只有幾百個細胞具有這些基因變化，而且很有可能我們大多數人的腎臟中都有一些這類“有害”細胞。不過，這些細胞會在之后的四五十年里保持休眠狀態，不會發展成腎癌，除非被進一步的突變所觸發。能夠促使這些細胞發展成癌癥的風險因素包括吸煙、肥胖和腎癌遺傳風險（inherited risk of kidney cancer）。

　　Campbell博士說：“現在，我們終于弄清楚了，導致腎癌的最初基因變化是什么，以及這些變化是何時發生的。原來，在癌癥被確診前的40到50年里，與腎癌相關的基因組事件就已發生。第一批癌癥‘種子’在兒童或青少年時期就已被種下了。”

Image credit: Freeimages.com/Adam Ciesielski

　　Swanton教授則表示：“了解癌癥如何隨時間的推移發展和演變非常關鍵，這些信息將為開發新的預測和治療方法指明道路。我們希望，未來這項成果能夠幫助指導手術和其他醫療干預。”

　　3、同日另外2篇相關Cell論文

　　值得一提的是，除了上述成果外，Swanton教授同日還在Cell雜志上發表了另外兩篇相關的論文，分別是：Deterministic Evolutionary Trajectories Influence Primary Tumor Growth: TRACERx Renal（論文二）；Tracking Cancer Evolution Reveals Constrained Routes to metastases: TRACERx Renal（論文三）。

　　據BBC報道，目前科學家們正在腎癌以外的癌癥中（包括肺癌）調查該研究中使用到的工具。三篇論文的共同第一作者、Francis Crick研究所的Samra Turajlic博士說：“毫無疑問，這些工具將適用于其他類型的癌癥。”

　　研究者們認為，這些發現為開發腎癌的早期檢測和早期預防策略提供了機會，特別是在高風險人群中。“這些研究是開創性的成果。”Cancer Research UK的行政長官Harpal Kumar如此評價道。

來源：生物探索（微信號 biodiscover）