發布日期：2017-11-06

Grail是一家總部位于硅谷的初創公司，盡管剛成立不到兩年，已經獲得了總額超過10億美元的融資，其投資人陣容也堪稱豪華，既有微軟創始人比爾 蓋茨、亞馬遜創始人杰夫 貝索斯，也有谷歌(微博)風投、強生創投等多家知名投資機構參與其中。

這家公司之所以廣受追捧，是由于其所從事的是通過血液檢測發現早期癌癥隱患的這一開創性研究領域，團隊成員多由擁有多年化學、醫藥、生物、基因工程、數據科學等業界及學術界背景和經驗的頂尖科研人員所組成。由于很多癌癥如果發現及時，將有很大的幾率得到治愈，因而毫不夸張地說，如果一旦Grail公司的研究取得突破性進展，將可能給人類社會帶來顛覆性影響。

但最近，這家剛剛在半年前完成9億美元融資的初創公司，又再度傳出要進行融資的消息，在這之前，公司的首席執行官、數據業務的負責人及臨床試驗的主管等高管先后離職，有知情人士稱，公司的方向仍在調整中，從過去偏向以數據科學等科技背景為主向生物醫藥背景轉變，該公司在成立之初曾表示，要在3年后將產品推向市場，但目前外界對該公司的研發進展幾乎一無所知，同時頻繁的高管離職調整以及融資的舉動，也不禁讓外界對其能否履行此前的產品計劃產生疑問，截至發稿，Grail暫未就公司目前的研發進展以及是否對產品推出的時間表做出調整給出答復。

脫胎于基因序列檢測公司

Grail最早從基因序列檢測公司Illumina內部孵化而成，成立之初的目標便是攻克癌癥早期檢測這一難題，Grail希望通過普通的血液基因檢測，就能獲取到早期可能發生癌癥的跡象，進而進一步減少發病率，提高治愈率。

成立之初，Grail便獲得了來自微軟創始人比爾 蓋茨、亞馬遜創始人杰夫 貝索斯等科技界人士的投資，此外，谷歌風投、強生風投等投資機構也紛紛參與投資，Grail所從事的研究領域無疑被許多人所看好。

Grail的首任CEO Jeff Huber是一名谷歌的“老兵”，在此之前，他在谷歌已經工作了12年，主要從事數據相關的業務，包括谷歌廣告、應用及地圖部門的工作都曾參與過。

2015年，Huber的妻子罹患癌癥去世，這一事件給了他很大的觸動，Grail正在從事的研究讓他毫不猶豫地選擇加入這家公司。

對于Huber來說，他的工作從繪制現實世界的圖譜，轉換成繪制人體奧秘的圖譜，他試圖領導團隊，利用先進的基因序列技術，處理海量的數據，并從中發現可能引發癌癥的蛛絲馬跡。

在去年初接受采訪時，Huber表示，Grail從事的，將是資本密集型的業務，需要花費數十億美元用于大型臨床試驗以及建立相應的基因數據庫。

從Grail的融資進展來看也確實印證了Huber對業務的判斷，成立不到2年，Grail已經完成10億美元的融資，同時，外界對他們目前所取得的研究進展也幾乎一無所知，在完成兩輪融資后，Grail正式從母公司Illumina剝離出來，成為一家獨立的初創公司，最新的消息顯示，Grail又在尋找外部投資者融資，已經接觸的潛在投資者包括軟銀、阿布扎比主權基金等，而現在距離3月份Grail完成9億美元融資才過去半年。

遭遇人員離職風波 產品形態依然撲朔迷離

就在Grail獲得大筆融資之際，執掌該公司僅一年多時間的首席執行官Jeff Huber卻突然離職，在一份新聞稿中，Grail宣布了這一消息，卻并沒有指出Huber離職的原因，伴隨著Huber離職，Grail的另外兩名高管：主管數據業務的Franz Och以及主管臨床發展業務的Mark Lee 也相繼離職。

有知情人士表示，Huber以及一系列高管的離職反映了Grail的業務開始偏向醫學研究領域而非科技背景，在Huber離職后，公司的董事長、擁有多年醫藥行業經驗的哈佛醫學博士Bill Rastetter兼任首席執行官。

在成立之初，Grail曾承諾要在3年后將產品推向市場，但目前外界對其進展知之甚少，Grail面對的困難在于，由于前期研發成本高昂，導致最終產品的價格或許會很高，遠遠超過普通消費者能夠承受的范圍。

在去年接受采訪時，Huber曾經透露了其對Grail最終產品形態的想法，按照他之前他在谷歌地圖部門的經驗，他認為，應該將Grail的產品發展定位為平臺，而非單一的產品，但他并沒有更詳細地闡述下去，畢竟當時公司依然處在非常早期的階段。

還有一些分析人士認為，Grail的研究進展目前遭遇到瓶頸，短時間難以看到顯著進展，3年產品上市的計劃或許將要重新調整。

今年8月份，Grail在新英格蘭醫學日志上發表了一篇研究文章，證實其試驗跟蹤的2萬名生活在香港的男士，通過血液檢測，已經可以發現某種喉癌的早期跡象，這一研究成果是由Grail在今年初合并的另一家初創公司Cirina的研究人員所完成的，這一研究成果在一定程度上挽回了部分外界對Grail的信心。

目前外界對于Grail所取得的進展知之甚少，但其所從事的研究領域無疑是可能在未來對人類生活產生重大影響的突破性技術，目前在同一領域中的初創公司，除了Grail以外，還包括Freenome、Guardant Health等，后兩者也均獲得了規模可觀的融資。

來源：騰訊科技