發布日期：2016-08-02

新加坡科學家在對'迷你大腦'的研究上已經取得了一個大飛躍。這些先進的微型版人腦將有助于科學家們開發出治療帕金森病（PD）和其他與衰老有關的腦部疾病的方法，還有助于開展其他研究。

這些微型版人腦是在實驗室中培養出的三維微型組織，并且它們具有人類大腦特定部位的某些性能。這是首次在類器官模型中檢測到神經黑色素。研究還揭示了功能活躍的多巴胺能神經元。

人的中腦是信息高速公路，控制著聽覺、眼球運動、視覺和身體的動作。它包含了能產生多巴胺的特殊多巴胺能神經元。多巴胺能神經元在執行職能、行為控制、動力、強化和獎勵方面起著顯著作用。高水平多巴胺能提升沖動行為，而低水平多巴胺則會減慢反應，導致疾病如PD（帕金森氏病）。PD的特征在于僵直和啟動動作困難。

同時造成的PD還有神經黑色素生產的顯著減少，導致患者的退行性變化，其中包括震顫和運動技能受損。這項創造對于PD研究來說是一個突破，影響著全世界約7到10萬人。此外，還有其他原因影響著患帕金森的人。研究人員現在可以取得本身受疾病影響的物質。不同類型的研究也可以在實驗室中開展，而不是通過模擬或在動物身上進行。利用干細胞，科學家們已經培養出組織，被稱為腦組織體，長約2至3毫米。這些組織體包含中腦的必要標志，它們是多巴胺能神經元和神經黑色素。

來自杜克—新加坡國立大學醫學院的神經科學和行為障礙項目的助理教授Shawn Je說，“值得注意的是，我們的腦組織體能模仿人腦發育。細胞分裂，并能在三維環境中擁有電力學和化學活性，就像我們的大腦一樣。現在，我們可以真正在治療病人之前，測試這些微型大腦是如何應對現有的或新開發的藥物，這將是一個改變藥物開發游戲規則的創舉。”

Tan Eng King教授是NNI神經部的研究總監和高級顧問，關于PD的TCR項目的領導人。他說，“人類的大腦可以說是最復雜的器官，慢性腦部疾病對醫生和病人來說都是相當大的挑戰。新加坡研究團隊做出的這一成果代表了一個初始但重大的科學里程碑，我們將繼續努力，為我們的患者提供更好的治療。”

GIS執行主管 Ng Huck 教授說，“考慮到我們在PD研究中面臨的最大挑戰之一是缺乏對人類大腦的接觸，我們已經成功邁出了顯著的一步。中腦組織體在取代目前用于研究的動物大腦方面顯示出巨大的潛力，我們現在可以使用這些培養出的腦組織體來推進我們對疾病的理解和未來的研究，甚至是其他相關疾病。“

來源：MedicalXpress